Peenkemikaalidon keerulised, üksikud puhtad keemilised ained, mida toodetakse piiratud koguses mitmeotstarbelistes tehastes mitmeastmeliste keemiliste või biotehnoloogiliste protsesside abil. Neid kirjeldatakse täpsete spetsifikatsioonidega, neid kasutatakse keemiatööstuses edasiseks töötlemiseks ja müüakse hinnaga üle 10 $/kg (vt peenkemikaalide, kaupade ja eritoodete võrdlust). Peenkemikaalide klass jaotatakse kas lisandväärtuse (ehitusplokid, täiustatud vahesaadused või toimeained) või äritehingu liigi alusel, nimelt standard- või eksklusiivsed tooted.
Peenkemikaalidtoodetakse piiratud koguses (< 1000 tonni aastas) ja suhteliselt kõrgete hindadega (> 10 $/kg) vastavalt rangetele spetsifikatsioonidele, peamiselt traditsioonilise orgaanilise sünteesi teel mitmeotstarbelistes keemiatehastes. Biotehnilised protsessid võtavad üha enam võimust. Ülemaailmne toodangu väärtus on umbes 85 miljardit dollarit. Peenkemikaale kasutatakse erikemikaalide, eriti ravimite, biofarmatseutiliste ja agrokemikaalide lähteainetena. Suurt rolli mängib bioteaduste tööstuse kohandatud tootmine; märkimisväärse osa peenkemikaalide kogutoodangust toodavad aga suurkasutajad ise. Tööstus on killustatud ja ulatub väikestest eraettevõtetest suurte, mitmekesiste keemiaettevõtete osakondadeni. Mõistet "peenkemikaalid" kasutatakse eristamiseks "rasketest kemikaalidest", mida toodetakse ja käideldakse suurtes partiides ning mis on sageli toores olekus.
Alates nende loomisest 1970. aastate lõpus on peenkemikaalid muutunud keemiatööstuse oluliseks osaks. Tootmise koguväärtus 85 miljardit dollarit jaguneb umbes 60/40 peamiste tarbijate, bioteaduste tööstuse ja peenkeemiatööstuse ettevõttesisese toodangu vahel. Viimane järgib nii "pakkumise tõuke" strateegiat, mille kohaselt standardtooteid töötatakse välja ettevõttesiseselt ja neid pakutakse kõikjal, kui ka "nõudluse tõmbamise" strateegiat, mille kohaselt kliendi määratud tooteid või teenuseid pakutakse ainult "üks klient / üks tarnija". " alusel. Tooteid kasutatakse peamiselt patenteeritud toodete ehitusplokkidena. Tipptasemel peenkeemiaettevõtete riistvara on muutunud peaaegu identseks. Tehaste ja laborite disain, paigutus ja varustus on muutunud globaalselt praktiliselt samaks. Enamik läbiviidud keemilisi reaktsioone ulatub tagasi värvainetööstuse aegadesse. Arvukad eeskirjad määravad kindlaks, kuidas laboreid ja tehaseid tuleb käitada, aidates sellega kaasa ühtsusele.
